小丑鱼是属于雀鲷科海葵亚科的鱼类，在成熟的过程中有性转变的现象，在族群中雌性为优势种。在产卵期，公鱼和母鱼有护巢、护卵的领域行为。其卵的一端会有细丝固定在石块上，一星期左右孵化，幼鱼在水层中漂浮之后，才行底栖的共生性生物。
小丑鱼身体表面拥有特殊的体表粘液，可保护它不受海葵的影响而安全自在地生活于其间。因为海葵的保护，使小丑鱼免受其它大鱼的攻击，同时海葵吃剩的食物也可供给小丑鱼，而小丑鱼亦可利用海葵的触手丛安心地筑巢、产卵。对海葵而言，可借着小丑鱼的自由进出，吸引其它的鱼类靠近，增加捕食的机会；小丑鱼亦可除去海葵的坏死组织及寄生虫，同时因为小丑鱼的游动可减少残屑沉淀至海葵丛中。
小丑鱼也可以借着身体在海葵触手间的摩擦，除去身体上的寄生虫或霉菌等。这些现象，我们即可知为何它们是海洋中互利共生的代表。
小丑鱼产卵在海葵触手中，孵化后，幼鱼在水层中生活一段时间，才开始选择适合它们生长的海葵群，经过适应后，才能共同生活。值得注意的是，小丑鱼并不能生活在每一种的海葵中，只可在特定的对象中生活；而小丑鱼在没有海葵的环境下依然可以生存，只不过缺少保护罢了。
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