鲨鱼是至今尚存最古老的动物之一。它们的祖先出现在14亿年前的泥盆纪海洋中。
鲨鱼是海洋食物链中的重要组成部分，能起到维护海洋生态环境的作用，而大量捕杀鲨鱼，已经破坏了海洋生态的平衡。
当今，人们对鱼翅情有独钟，视其为美味佳肴，极富营养。随着该地区的人们越来越富裕，鱼翅消费正迅猛增加。然而有关专家说，尚没有科学根据证明食用鱼翅对健康会有特别功效。鱼翅汤的美味主要来自它的配料，而不是鱼翅本身。
鲨鱼的味觉
鲨鱼也有味觉。在嘴及食道里面有许多味蕾突起，当察觉不喜欢的味道便会把食物吐出。
鲨鱼的听觉
鲨鱼听不到声音。牠们的耳为平衡器官，位于头部脑室的两侧，具有三条互成直角的半规管，帮助判别方位。内淋巴管接头皮的两个孔，内耳中的接收器还具有和侧线一样的功能，可以接收声波振动，范围可达两公里外。此外，每耳都有小导管直通头顶的感觉孔。
鲨鱼的其它感觉
鲨鱼身上也具有侧线。侧线是由一些小窝底部的感觉器官所组成，布满纤毛细胞(类似的纤毛细胞也散布在鲨鱼全身，称为窝器，同样能感觉振动)，每个感觉器官都有小孔道通往皮肤外面，用来感觉水流的振动，距离可达到600公尺外。这些感觉器官沿着皮下一条纤细的管道直通尾部，吻部下方则分叉，而这条细管每隔一段距离也会另有细微信道通往外部。在鲨鱼头部则是由罗伦氏壶取代。罗伦氏壶是一条很深的信道，富胶质，对电、温度和水压的变化非常敏感。
鲨鱼还有一种特殊的能力，就是头部的罗伦氏壶能接收到水中猎物的微弱电讯，帮助捕食，另外还具有导航向的功能，以便在海中旅行。
统合...感觉系统对鲨鱼的捕猎有决定性的影响。牠们的侧线会先测得食物活动引起的振动，随后嗅觉再辅助找出方向及位置，最后在袭击之前会绕着猎物打转，这时视觉便发挥功用了。
鲨鱼是温血动物
大白鲨与其亲戚都属于能维持体温高于周围水温的温血动物。鲨鱼肌肉里分布着复杂的血管网络，可以传送热量。温血有几个好处，较高体温能使肌肉温暖，随时能进行迅速的行动，这对捕猎而言非常重要。温血能助其快速消化肚内的食物。
鲨鱼的泳姿
鲨鱼平时向前移动时是以优雅的S形摆动全身，其中以尾部摆动的弧度最大。流经胸鳍的水流便自然产生上升力量，保持身体不下沉。但是鲨鱼在高速行动下，身体则几乎不动，只有尾部摆动。在发动攻击或恐吓时会特别将背拱起、胸鳍朝下。
鲨鱼如何浮沉？
鲨鱼没有鳔，若不一直游动便直沉海底。有些鲨鱼会把空气吸入胃中来克服弱点，当牠们被抓或往深海行进时，便会长时间打嗝以便把胃里的空气排出。远洋里的小型鲨鱼发展出过大的肝，内含有大量的碳氢油类且比水轻，可代替帮助浮潜。
鲨鱼吃什么？
多数的大型鲨主要吃的是鱼，但是饮食习惯也有可能会随年龄变动，牠们在黄昏时摄食会转趋活跃，同时也会靠岸。但是牠们也吃海鸟、龟、海豚、鎗乌贼、软件动物等(也包括鲨鱼，不过这可能是由于刺激过多而导致感觉系统错乱)，甚至也吃陆上的动物。不同种的鲨鱼有不同的偏好，大白鲨喜好海豹和海狮，突角鲨喜欢海胆，大嘴鲨喜欢浮游生物等。不过曾有学者在一条居氏鼬鲨的胃里发现鱼骨、草、羽毛、水鸟骨、龟壳的碎片、旧罐头、狗的脊椎骨、母牛的头骨，非常惊人。也曾有人发现大白鲨的胃里有一个煤油桶、马头和脚踏车的碎片。这样看来似乎鲨鱼似乎什么都吃，但是这仅限于居氏鼬鲨。大部份的鲨鱼仍然以吃海中动物为主，食腐肉为次，但是没有确切证据证明牠们偏好腐食。
鲨鱼怎么吃？
猎食性鲨鱼的嘴长在头部的下后方，捕食的时候是由下往上猛冲。牠们在靠近猎物后，用胸鳍剎住自己，然后对准猎物张大嘴咬住，头向后摇摆，以下颔左右摆动，直到扯下一大块肉为止。鲨鱼若在小鱼群中猎食，会不停旋转环游，将鱼群范围缩紧并摆动尾鳍猛击鱼群，最后一口吞下。有的鲨鱼还用吸水的方式吸出躲在洞穴中的猎物。附带一提，有的鲨鱼饱餐一顿后可以撑一段时间不进食，例如大白鲨就可以维持3个月。栖息在海床上的鲨鱼在鼻头上有触须、不但能伸进沙中找食物，也能充当味觉器官。鲸鲨会吸进一大口水使浮游生物集中，再一口吞下；姥鲨则是让浮游生物自动黏在鳃刺的黏液上；大嘴鲨则是让发光的微生物寄宿在嘴唇当诱饵，吸引小虾自己上门。大白鲨由于身体庞大，活动并不灵活，所以牠会利用伪装来猎食。大白鲨的上半身颜色很暗，下半身很明亮，牠们借着这种保护色逼悄悄逼近猎物。当牠由下方来袭时，由于牠的颜色与深海相近，要等到发动攻击时才会被发现。牠们很少从上方来袭，但是从上方来袭时，白色下侧恰与海水反应出的明亮天色融为一体。
鲨鱼总是这么凶猛的吗？
那可不一定。鲨鱼的行为变动很大，牠们可能会成群检查一块食物，在其中之一发动攻击前，可能会花很长的时间一直围着食物打转。假若在检查时食物猛然一动，那么牠们四散逃开，不过1-2分钟后又会聚在一起。最要命的是，一旦水中有血腥味时，牠们便会六亲不认，疯狂地攻击，即使是同伴受伤也是难逃死劫。
鲨鱼会翻白眼？！
当大白鲨张口咬住猎物时，会将眼球向内翻转，呈现翻白眼的状态。此举可保护眼球的重要部份不会被挣扎的猎物抓伤。
鲨鱼的一些特殊行为
灰鲭鲨是海中游速最快的鲨鱼，可在短时间内加速到每小时32公里。当牠误食鱼饵后会高跃出水面以试图挣脱。大白鲨等少数几种鲨鱼在攻击时或攻击前会将头部伸出水面，也就是一般鲨鱼电影中常见的场面。鲨鱼好象什么都吃，但是奇怪的是，牠从不吃环绕在身旁的印鱼及水手鱼。
鲨鱼危险吗？
大部份的鲨鱼并没有危险性，这是因为只有体长超过2公尺的鲨鱼才有危险性，但有83﹪的鲨鱼不满2公尺。会攻击人类，可能是错看成别的猎物或真的找不到食物，不过当牠们被激怒时，也会主动攻击人类。鲨鱼中只有珊瑚礁鲨会为了领土而战，不过只要不激怒牠就会没事。全世界最危险的鲨鱼有四种：大白鲨、牛公白眼鲛，污斑白眼鲛及豹纹鲨，值得注意。
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